L'effetto delle sue battute scaturisce dal significato, dall'ostentata bravura con cui l'autore coglie un'infinita e sottile rete di relazioni tra un concetto e l'altro, e non dall'aspetto esterno, ornamentale del significante. Wilde stravolse e smontò sistematicamente le parole-chiave della borghesia vittoriana per scuotere l'Inghilterra dal suo stato di torpore, affermando la dignità, la libertà dell'individuo e la superirità dell'Arte sulla vita.